Héritage de la colonisation anglaise, les trains du Sri-Lanka ont su garder leur charme d’antan. Vieilles locomotives datant du siècle dernier, anciens compartiments lambrissés et gares abîmées par le temps avec leur tableaux d’affichage en bois font toute la magie d’un voyage dans l’île. Les sages de Kandy avaient toujours prédit que le jour où la montagne serait transpercée, la fin du royaume sonnerait. Ils ne s’étaient pas tromper. Peu après avoir enfin réussi à conquérir le centre de l’île, les colons anglais entreprirent de désenclaver la région montagneuse en y faisant arriver le train. Ils transpercèrent les montagnes en plusieurs endroits et construisirent de nombreux ponts et ouvrages pour gagner Kandy. Ainsi la prophétie fut-elle réalisée. En 2013, nous partons pour le Sri-Lanka, un pays que l’on choisira de parcourir essentiellement en train. De Colombo à Trincomalee sur la côte est. Dans les montagnes entre Kandy et Ella. Sur la côte sud jusqu’à Galle puis Mattara.
Parfois dans le brouillard au milieu des plantations de thés, à travers les rizières éclatantes au soleil, au milieu des petites baraques en bois, patinées par la mer. A d’autres moments dans la frénésie de la gare de Colombo ou coincé dans un wagon restaurant ressemblant à une boîte de sardines. Le train de Ceylan est une véritable aventure, pour les paysages, pour l’ambiance ou pour les rencontres. Embarquez dans l’aventure du Sri Lanka sur les Rails !
En route pour Galle, morceaux choisis
Chaque gare du Sri Lanka est un écrin avec ses miroirs, ses bancs en bois et ses tableaux indiquant les horaires de la ligne principale et ceux de la ligne côtière, la Coast Line. Ce nom donne déjà des envies d’échappées au long cours. C’est l’une des plus belles côtes du Sri Lanka, celle qui […]
De Trincomalee à Sigiriya
De Trincomalee à Sigiriya, ne circulent que de vieux trains qui paraissent avoir traversé les âges. La vieille micheline en taule noire, avec son grand feu arrondi, traîne péniblement une dizaine de wagons rouillés. Cinquante kilomètres à l’heure tout au plus. Lorsqu’il remonte de la côte pour rejoindre la plaine, le train paraît presque à […]
Colombo, entre fournaise et agitation
Depuis Negombo, on rejoint facilement la capitale en empruntant le Colombo Commuter, sorte de train de banlieue reliant toutes les bourgades de la région. La machine, comme toute celles du pays, avance avec une lenteur extrême. Quarante kilomètres de moyenne, toutes portes ouvertes. Elles ne fonctionnent plus depuis longtemps, tellement les wagons semblent vétustes. Les passagers […]
Une pension à la mer, sur la plage de Negombo
Tracasseries d’avant départ Plus jeune, j’étais un petit garçon introverti, un peu rêveur, qui avait du mal à gérer ses émotions. Aussi lorsque nous partions en vacances, je me retrouvais dans une excitation tellement grande à gérer, que je tombais le plus souvent malade juste avant le départ, ou dans les quelques jours qui suivaient. […]
Cap à l’ouest vers la plage de Nilaveli
Les cafards Le train de nuit pour Trincomalee était à l’heure, nous montions à bord de la voiture couchette en première classe et nous découvrions avec horreur la cabine où nous allions passer la nuit. A l’intérieur, des murs et des plafonds en contre-plaqué bleu totalement défraichis, sur lesquels il y avait des traces d’humidité, […]
Instantanés du Sri Lanka
Voici mes instantanés du Sri Lanka, quelques moments choisis de mon voyage dans l’île de Ceylan, des photographies et des instants particuliers à travers le pays. Insomnie Six heures du matin. J’étais couché dans le lit, les pupilles grandes ouvertes, observant Brice dormir à poings fermés. Les idées se bousculaient à toute vitesse dans mon […]
Un train dans les montagnes du Sri Lanka
Vers midi, nous nous rendons à la gare pour emprunter le train dans les montagnes du Sri Lanka. Celui qui relie Ella à Kandy. La halte a été courte, une journée et demi à peine. Ce matin encore, nous nous promenions au milieu des plantations de thé sur le chemin de mini Sri Pada. Nous n’avons […]
Arnaque et shopping à Kandy
Nous étions revenus au Hills Lodge, une grande maison bourgeoise assez récente rappelant les demeures construites par les anglais au début du vingtième. La maison s’organisait sur cinq ou six paliers desservis par plusieurs petits escaliers en bois. Le mobilier était un mélange de meubles contemporains, de décorations de style sixties et de quelques lampes […]
Au sud du Sri Lanka, entre Talalla et Matara
Au sud du Sri Lanka, la côté dévoile une multitude de plages et de petits villages de pêcheurs, après Mirissa et Tangalle, retour sur notre passage à Talalla (mon coup de coeur dans le sud) et dans la ville côtière de Matara. Talalla, petit bijou de la côte sud du Sri Lanka Nous avions commandé […]
La Pointe de Galle
La pointe de Galle fait vraiment parti de mes coups de cœur au Sri Lanka. Sur le forum du Routard, de nombreux voyageurs posent cette question : “Galle, y aller ou pas ?” Ma réponse est évidemment oui ! Lorsque l’on pénètre dans le fort de Galle, on est immédiatement pris d’un sentiment de quiétude […]
Une histoire de dent, à Kandy
A Kandy Le minibus intercity file à pleine vitesse sur la route qui remonte la montagne depuis Matale. Je suis accroché à mon siège et j’observe la valse des passagers. A Ambatenna, une vielle femme monte à bord. Elle prend la place d’une jeune fille en sari, qui pique le siège d’un vieillard, qui lui […]
Un matin j’ai vu les éléphants d’Uda Walawe
J’étais installé sur la terrasse en bois de notre bungalow, au milieu d’un jardin tropical qui donnait sur l’océan Indien. Je tentais de reprendre l’écriture de mon journal après plusieurs jours d’arrêt. L’inspiration ne venait plus. Trop de choses à raconter, trop d’images à trier, trop de sentiments qui m’assaillaient et se mélangeaient dans ma […]